Windows Azure是微軟基於雲計算的操作系統，和Azure Services Platform一樣，是微軟“軟件和服務”技術的名稱。Windows Azure的主要目標是為開發者提供一個平臺，幫助開發可運行在雲服務器、數據中心、Web和PC上的應用程序。雲計算的開發者能使用微軟全球數據中心的儲存、計算能力和網絡基礎服務。Azure服務平臺包括了以下主要組件：Windows Azure；Microsoft SQL數據庫服務，Microsoft .Net服務；用於分享、儲存和同步文件的Live服務；針對商業的Microsoft SharePoint和Microsoft Dynamics CRM服務。Windows Azure服務平臺現在已經包含如下功能：網站、虛擬機、雲服務、移動應用服務、大數據支持以及媒體功能的支持。

2008年10月27日，在洛杉磯舉行的專業開發者大會PDC2008上，前微軟首席軟件架構師Ray Ozzie宣布了微軟的雲計算戰略以及雲計算平臺——Windows Azure。The Azure Services Platform是一個互聯網級的運行於微軟數據中心系統上的雲計算服務平臺，它提供操作系統 Windows Azure和可以單獨或者一起使用的開發者服務。Azure是一種靈活和支持互操作的平臺，它可以被用來創建雲中運行的應用或者通過基於雲的特性來加強現有應用。它開放式的架構給開發者提供了Web應用、互聯設備的應用、個人電腦、服務器、或者提供最優在線復雜解決方案的選擇。在Windows Azure上您可以輕松部署並運行 Windows Server 和 Linux 虛擬機。遷移應用程序和基礎結構，而無需更改現有代碼。支持 Windows Virtual Machines、Linux Virtual Machines、Storage、Virtual Network、 Identity等功能。

Windows Azure以雲技術為核心，提供了軟件+服務的計算方法。 它是Azure服務平臺的基礎。Azure用於幫助開發者開發可以跨越雲端和專業數據中心的下一代應用程序，在PC、Web和手機等各種終端間創造完美的用戶體驗。Azure能夠將處於雲端的開發者個人能力，同微軟全球數據中心網絡托管的服務，比如存儲、計算和網絡基礎設施服務，緊密結合起來。這樣，開發者就可以在“雲端”和“客戶端”同時部署應用，使得企業與用戶都能共享資源。Ray Ozzie說道。“今天，無論對於開發社區還是對於微軟來說，都是一個轉折點。我們所提出的技術將改變原來的游戲規則，同時為Web開發者和企業開發者帶來新的機遇。微軟會保證Azure服務平臺自始至終的開放性和互操作性。我們確信企業的經營模式和用戶從Web獲取信息的體驗將會因此改變。最重要的是，這些技術將使我們的用戶有能力決定，是將應用程序部署在以雲計算為基礎的互聯網服務上，還是將其部署在客戶端，或者根據實際需要將二者結合起來。




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