國際天文學聯合會是於1919年7月在比利時布魯塞爾成立的國際組織，由當時的國際天文星圖計劃（Carte du Ciel）、太陽天文聯合會（Solar Union）和國際時間局（Bureau International de l'Heure）等數個組織合並而成，其成員都是博士以上的專業天文學家。此後，世界各國的國家級天文組織陸續加入，構成今日的規模。
國際天文學聯合會是國際科學理事會（ICSU）的國際科學聯合成員，也是國際上承認的權威機構，負責統合恆星、小行星、衛星、彗星等新天體以及天文學名詞的定義與英文命名。2013年7月2日時，該會正式宣布將冥王星的第四顆與第五顆衛星分別命名為“科伯羅司”和“冥河”。
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