在古羅馬時期，將死人埋葬在城內是不允許的，所以多數羅馬人被火葬，而早期的基督教徒不願意以火葬的方式來處理自己的遺體，就在羅馬城外的地下秘密建起一條條通道和洞穴，這就是現在讓人嘆為觀止的羅馬地下墓穴。
羅馬地下墓穴也被稱為殉道者墓窟，是位於意大利羅馬市地下的古代墓穴，羅馬地下柔軟的火山岩非常適合開挖隧道，因為它在第一次暴露在空氣中是軟的，隨後就變硬。墓道很長，並且多達4層，多數是基督徒墓葬，但是也有異教徒和猶太教徒的墓葬，單獨或混合埋葬。雖然洞裡沒有了屍體，但還保留著當時的基督教壁畫和祭壇。墓穴中至少有四十處直到最近數十年纔被發現，其中的天主教墓窟對於早期基督教藝術的藝術史極位重要，因為它們包含公元400年以來的大量壁畫和雕塑，猶太人墓穴對於研究這一時期的猶太藝術也同樣重要。
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