Theora是開放而且免費的視頻壓縮編碼技術，由Xiph基金會發布。做為該基金會Ogg項目的一部分，從VP3 HD高清到MPEG-4/DiVX格式都能夠被Theora很好的支持。使用Theora無需任何專利許可費。Firefox和Opera將通過新的HTML5元素提供了對Ogg/Theora視頻的原生支持。通過Directshow filters或FFdshow，可以在Windows平臺使用它，VLC和mplayer均支持Theora視頻的播放。此下載提供Theora源碼，需要使用者自行編譯。壓縮包內包含了各個平臺的源碼Theora是一個免權利金、開放格式的有損圖像壓縮技術。

Theora是由On2 Technologies公司專屬的VP3編碼器經過開放源代碼後派生而來，目標是達成比MPEG-4 Part 2更好的編碼效率。Theora的命名來自於一個電視節目Max Headroom中的角色：Theora Jones。Theora的前身是由On2 Technologies所開發的專屬圖像編碼格式On2 TrueMotion VP3，VP3.1在2000年5月推出，三個月後推出的VP3.2則成為了Theora的基礎。2001年8月On2 Technologies宣布將會發布一個VP3.2的開放源代碼版本，同年9月在網站上面發布VP 3.2的源代碼以及算法。

2002年3月，On2公司將下載VP3源代碼的許可認證更改為LGPL。同年6月，On2將VP3以BSD-like的許可認證方式捐贈給Xiph.Org基金會，並且放棄VP3包含的智能財產，允使任何人將VP3編碼作更動、派生。2002年8月，On2宣布和Xiph.Org基金會達成協議，將會以VP3編碼器為基礎，制作一個新的影音編碼格式：Theora。On2認可Theora為VP3的後繼者，在2002年10月3日，On2和Xiph.Org基金會共同完成了Theora的實做：libtheora的最初版本，2003年6月9日，完成了Alpha 2版本。2004年3月20日推出了Alpha 3版本。在VP3開放源代碼時，並沒有針對VP3的比特流格式做規范，2003年，Mike Melanson創建了一個不完整的VP3比特流描述，而後在Theora的規范中采用了部份VP3的比特流描述。

Theora 比特流格式最終在2004年6月libtheora 1.0alpha3版本發布後確立，之後只要用libtheora編碼的圖像都能夠正確無誤的播放，最終Theora I規格在2004年正式推出，之後也只會做細部修正。Theora圖像的實做libtheora花了數年的時間在測試版狀態，最終正式版1.0版本在2008年11月發布，隨後針對libtheora 1.0版本的作改進的1.1版（代號"Thusnelda"）也在在2009年11月發布，1.1版本帶來了許多新特性和改進，像是比特率控制以及二次編碼。下個版本的libtheora也正在開發中，代號為Ptalarbvorm。著Theora逐漸成熟，使用Theora編碼的軟件也逐漸增加，例如維基百科就以Theora作為視頻的編碼格式。Theora也曾經被確認為HTML5圖像編碼的標准格式，但是在一些爭論之後被撤銷。

Theora是一個變動比特率、以DCT為基礎的圖像壓縮格式。和多數的圖像編碼格式一樣，Theora使用了色度抽樣、block based motion compensation和8×8 DCT block，也支持視頻壓縮略圖像類型和視頻壓縮略圖像類型，但是不支持使用在H.264和VC-1的bi-predictive frames（B-frame），Theora也不支持隔行掃描、可變幀率，或8位以上原色色深。Theora的圖像流可以存儲在任何的容器文件格式中，最常用的是和聲音編碼Vorbis一起存儲在Ogg文件格式中，這種方式可以提供完全開放、免權利金的多媒體文件。此外Theora圖像也可以存儲在Matroska文件中。




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