SLAYER是美國著名速度金屬樂隊，與金屬、大屠殺、ANTHRAX並稱為激流四巨頭。1981年，SLAYER誕生於洛杉磯的Surburb地區，這支日後影響巨大的樂隊最初是由Kerry King發動的。在SLAYER之前，他曾與智利籍的貝司手Tom Araya一起在另一個不知名的樂隊裡待過。當Kerry King遇到朋克運動的熱衷分子，吉他手Jeff Hanneman後，他發覺這個金發的小伙子正是他尋找已久的合作者。於是Kerry和Jeff開始一起搞一些創作。不久後，技術精湛的鼓手Dave Lombardo加入了他們。SLAYER的正式誕生還要歸功於Jeff Hanneman，正是他勸說主唱兼貝司手Tom Araya加入樂隊。當時，Tom是附近一家醫院的主治醫師。

SLAYER的首場演出是在1982年。那時的演出多半是翻唱JUDAS PRIEST和IRON MAIDEN的作品。鑒於他們的演出效果還不錯，慢慢地他們能夠在比較大的俱樂部進行一些周末的專場演出了。雪球就這樣開始越滾越大.1983年，殺手機器正式開啟。一天，當他們在當地一家“Woodstock”俱樂部演出時，一個叫Brian Slagel（Metal Blade唱片公司的創始人）專程來看他們的現場。演出完畢後，Brian Slagel在後臺詢問Slayer是否願意在Metal Blade的一張合輯中演繹一首歌。Tom和他的朋友們對這個想法很感興趣，不過他們有更好的提議。商量了一會之後，SLAYER告訴Brian他們答應錄一首歌，但同時要求Brian為他們錄制一整張專輯，雙方一拍即合。不久後，SLAYER在合輯Metal Massacre III中錄制了Agressive Perfector這首歌。而Brian Slagel則幫他們制作了首張專輯Show No Mercy。

Show No Mercy中充滿了尖叫，大量雙吉他solo和疾速的鼓點。對樂迷來說，Tom，Jeff，Kerry和Dave的樂器演奏水平之高是一個顯而易見的事實。舉個例子，當時一家雜志的文章這樣說，“作為一個鼓手來說，Dave Lombardo的技術比Lars Ulrich強的太多了”，天知道。因為某些原因，Show No Mercy直到1984年纔在歐洲露面。這期間SLAYER也沒閑著，他們先是推出了一張EP，Haunting the Chapel，其中收錄了Chemical Warfare，一首絕對經典的SLAYER式的歌曲——疾速而厚重。除了這首歌外，EP中還收錄了另一首經典歌曲Captor of Sin，所以這張EP雖然只有短短的三首歌，卻受到了一致好評，有人甚至認為Haunting the Chapel EP是SLAYER唯一沒有缺憾的作品。

同年晚些時候，SLAYER再接再厲，推出了現場專輯Live Undead，這是世界上第一張Thrash Metal現場專輯。從這張專輯中，人們認識到SLAYER到底有多棒，他們不光在錄音室裡能達到那樣的速度，在舞臺上同樣能達到！1985年，SLAYER錄制了專輯Hell Awaits，仍然由Brian Slagel制作，Metal Blade發行。Hell Awaits比之前作更為黑暗和更為露骨的撒旦主義傾向，這無疑吸引了更多渴望與眾不同的歌迷。由於專輯在短期內僅在美國就賣出了10萬張，大唱片公司開始注意並SLAYER並與他們進行接觸。Hell Awaits比Show No Mercy更為全面的展示了SLAYER的纔華：這支樂隊不僅能把快歌玩的出色，他們同樣能把慢節奏的歌做的非常成功，這裡的慢節奏不是指那種軟綿綿的情歌，而是類試At Dawn They Sleep和Hell Awaits這樣沈重，壓抑的慢拍作品。專輯裡同樣有Kill Again和Necrophilliac這樣的速度金屬經典歌曲。總而言之，Hell Awaits給人的感覺就象是一堆破碎的玻璃渣和生鏽的剃刀——極端的刺激與適度的收斂。盡管常常被忽視，這仍是一張非常寶貴的專輯。


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