Kraftwerk是德國的前衛音樂團體，在電子音樂的開疆拓土的歷史中扮演十分關鍵的角色。樂團在1970年的創始團員為Florian Schneider 與 Ralf Hütter於杜塞爾多夫 , 而廣為眾人熟悉的四人組合的其他兩人Wolfgang Flür and Karl Bartos 則是稍晚加入。Kraftwerk所引進的技巧以及發展出來的裝備，已成為現代音樂的必備常識。他們對二十世紀下半葉音樂的影響力，有不少人認為是足以與披頭士相提並論。70年代中期，德國的 Kraftwerk 樂隊勾勒了以後十幾年中無數電子音樂家竭力追隨著去實現的宏偉藍圖。從英倫New Wave 運動到 hip-hop 再到 techno，樂隊自己形容的“機器人流行樂”（用電子設備表現出的有催眠節奏的音樂）在電子音樂的每個新的發展階段都產生了巨大的反響，深刻地影響著20世紀末同時代的流行樂。作為電子樂先鋒，他們持久深遠的影響無論怎樣形容都不嫌誇張。

Kraftwerk是從60年代末的德國實驗音樂團體中脫穎而出的，這個團體也孵化了像Can和 Tangerine Dream 這樣的著名樂隊。樂隊核心成員 Florian Schneider 和 Ralf Hutter 首次相遇時還是西德一所古典音樂學院的學生。他倆起初在一個叫 The Organization 的五人樂隊裡，1970年樂隊發行了專輯 《Tone Float》。接著 Schneider 和 Hutter 就解散了 Organisation，重新組建了自己的樂隊並命名為 Kraftwerk（德文意思是“發電站”），開始在他們自己的工作室（後來稱為“Kling Klang”）裡制作起了音樂，沈浸在他用最低限度要求電子學創作的還不是很成熟的音樂中。他們1971年的首張專輯 《Kraftwerk 1》，提出了他們獨特美學觀點的早期雛形，並進行了一些創新的嘗試，包括其中用到的由 Schneider 自己設計制作的電子設備。專輯中怪異機械的噪音處理和環境電聲操作讓當時的樂壇大吃一驚。

接下來的是一系列的人員變換，甚至 Hutter 也一度離開了樂隊。但是，到發行專輯 《Kraftwerk 2》 時， Hutter 又回來和 Schneider 一起工作了。這張錄音沒有用鼓，專輯的節奏部分全部由鼓機來提供，創造出了在那時還沒有先例（從純技術概念來看）的具有明顯機械感的音樂，徹底地與傳統音樂家背道而馳（正如當時的聽眾）。然後樂隊舉辦了一些頗受歡迎的現場演出，直到他們第三張具有突破性的專輯，1973年的《Ralf and Florian》的發行。專輯把他們的野心和抱負精煉成一些簡單但極有革新理念的動機，他們的音樂變得越來越具有啟發性——盡管他們這種輪廓鮮明、科學的形象是完全處在那個時代流行音樂的對立面。

1975年，Kraftwerk以一張探討無線電通訊題材的概念專輯《Radio—Activity》再次露面，專輯發行了德文和英文兩個版本，預示了樂隊在世界范圍的流行。火車旅行是1977年的專輯《Trans—Europe Express》的主題，標志著音樂向機械化方向發展的運動正在興起。《Trans—Europe Express》對早期的 Hip-hop 產生過重大影響，它把一種比較冷酷嚴厲的節奏和膽怯神秘的高音調散射結合到了一起，這種效果具有催眠作用。Kraftwerk 善於使用重復部分，這種效果就像是節奏中帶有彈性效應。曲子 “Metal On Metal” 就像是吹來一股涼爽的微風。


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